HERPETOLOGIA

Del griego herpeton "animal que se arrastra" y logos "conocimiento". Es una rama de la zoología que estudia Anfibios  y Reptiles juntos aunque no tengan mucho en común, la razón de ello se dio en el siglo XVIII cuando el padre de la sistemática, Carolus Linnaeus, clasifico erróneamente a ambos grupos como anfibios.

El estudio de la herpectofauna es muy importante, pues al cavo de los años se  ha registrado la perdida de poblaciones tanto de anfibios como de reptiles, lo que ha llevado a realizar estudios para conocer los factores que provocan este fenómeno. Ademas,  los venenos y tóxicos que generan algunos de ellos son utilizados para beneficio del hombre. 

Los anfibios son indicadores del estado del agua y de la condición del bosque al igual que  los reptiles que indican cambios en el paisaje, diversidad de flora en el bosque por su participación como dispersadores de semillas, remoción de materia orgánica y movimiento del suelo. Ambos participan en el control de insectos y otras plagas. 

TIPOS DE MÉTODOS PARA CAPTURAR Y OBSERVAR LA HERPECTOFAUNA 

"La fauna de anfibios y reptiles  tienen una biología estrechamente relacionada con los ciclos estacionales, presentando su máxima actividad durante el verano o estación lluviosa."

Existen dos procedimientos básicos para capturar o registrar la presencia de anfibios y reptiles: Captura y observación directa y Captura y observación  indirecta; se debe tener en cuenta antes de realizar métodos de captura, la época, el clima,  los cambios de luna, el lugar, etc.

1. CAPTURA Y OBSERVACIÓN DIRECTA

Consiste en atrapar u observar el animal con o sin ayuda de herramientas, aquí se puede detectar la presencia del animal aun sin ser visto, por medio de sus cantos o de sus huellas. Entre estas formas tenemos: 

• Búsqueda por recorridos (Registro visual): Consiste en desplazarse por un área determinada o tipo de hábitat registrando todos los animales observados. Se realiza escogiendo el área, midiendo su ancho su largo y así mismo el tiempo estipulado para la colecta.  Se debe tranzar en el área un recorrido en zigzag, en cruz, en diagonales, o como mejor parezca, pero que recorra el lugar escogido de una forma más o menos homogénea.

Materiales: Cinta métrica, piola o cuerda,  metro de carpintero o 1 varilla, guantes de cuero para mover ramas espinosas, cuaderno y lapiceros, bolsas grandes y fuertes donde colocar los individuos, botas de goma, linterna, si es posible, una linterna frontal  para tener las manos libres (es recomendable que la misma tenga la opción de emitir luz roja, la que evita que se reúnan muchos insectos cerca de nuestra cara).

Ventajas y desventajas: permite relevar sitios diferentes cada día o moverse más en cada área, ya que no depende de la instalación de trampas en un determinado sector. Pero si se trata de capturar los animales, puede ser difícil y que se escapen.

• Búsqueda en microhabitat: se utiliza para colectar y registrar datos sobre la abundancia de unas pocas especies. Consiste en buscar en los hábitat más conocidos de los anfibios y los reptiles, alzando restos vegetales, debajo de las rocas, restos de troncos, cuevas y otros. 

Materiales: Varas para identificar especies inactivas debajo de la hojarasca, espejos y linternas para introducirla dentro de cuevas, y para observar, en caso que sea de noche.

Ventajas y desventajas: Si se utiliza solo para verificación es efectiva sencilla, y de poco tiempo. Pero si se utiliza para saber abundancia relativa el método consume gran cantidad  de tiempo.

• Búsqueda en egagropilas: Buscar en nidos de los depredadores de anfibios y reptiles, e identificar los restos de material desechados o transportados por el animal depredador, en sus heces y egagrópilas.

Ventajas y desventajas: Aporta información sobre la ocurrencia de especies y las relaciones trófica pero no es  indicativo de la abundancia debido a la selección de presas por el depredador.

• Registro auditivo de anuros: Se utiliza principalmente para registrar la presencia de aquellas especies difíciles de observar visualmente. Durante las lluvias y en las horas que suceden, los machos de las distintas  especies producen sus vocalizaciones o "cantos" (y algunas especies forman coros) que pueden ser percibidos a grandes distancias. Si los días posteriores a las lluvias continúan bastante húmedos, es posible que esta actividad se mantenga, en caso contrario decrece abruptamente hasta la próxima lluvia. Cada especie posee cantos diferentes y esto permite su identificación.

Materiales: Analizadores de frecuencia

Ventajas y desventajas:  Aunque se suele utilizar para obtener datos sobre la abundancia relativa y permiten hacer mapas de distribución de las especies, requiere de mucho entrenamiento previo.  Por esto, solo recomendamos los registros auditivos como una manera de registrar la presencia de aquellas especies difíciles de observar visualmente. Los cantos pueden ser grabados a fin de ser luego escuchados por un especialista.

•  Captura de reptiles con lazos 

Consiste en un palo con un lazo en uno de los extremos, el  palo debe ser suficientemente largo como para introducirlo entre ramas y arbustos sin acercarse demasiado al animal. Existen dos tipos de lazo:  lazo fijo y lazo regulable.

El lazo fijo trata de lazos que se atan al extremo de un palo dejándolos abiertos, y cuando el animal introduce la cabeza, un rápido tirón hace que el lazo cierre. Para lagartijas y culebras pequeñas pueden construirse con hilo dental ya que este se desliza suavemente y no lastima al animal.

Los lazos regulables, en cambio, son manejados desde la empuñadura. En estos casos se le coloca un gancho en uno de los extremos del palo por donde se pasa el hilo o lonja de cuero que hace de lazo. Suele utilizarse para animales de mayor porte,  como iguanas o lampalaguas, y debe tenerse mucho cuidado de no ejercer demasiada fuerza ya que es posible dañar al animal.

Ventajas y desventajas: Si no se sabe medir la fuerza es posible herir o acabar con la vida del animal, ademas de ellos debe realizarlo una persona con experiencia.

• Ganchos

Se utilizan ganchos de diversas formas y tamaños especialmente para atrapar serpientes y evitar el riesgo de mordedura. Para manipular una serpiente primero se inmoviliza la cabeza con un gancho herpetologico en un lugar firme, luego se procede a tomar la parte posterior de la cabeza con los dedos pulgar y medio, colocando al mismo tiempo el dedo indice en la parte superior y con la otra mano se sujeta el cuerpo. Después debe ser depositada dentro de una bolsa de tela, la cual se serrara muy bien.

 

2. CAPTURA Y OBSERVACIÓN INDIRECTA 

La captura y observación indirecta trata del uso de equipos que atrapan a los animales sin presencia del investigador. Entre estas formas encontramos:

• Trampas de embudo o nasas de agua

Consiste en una malla o varias soportadas por anillos haciendo la forma de un embudo, se utiliza frecuentemente en aguas para atrapar anfibios y reptiles acuáticos o semi-acuáticos, pero también se utiliza en suelos libre de agua

Ventajas y desventajas: Debe estarse monitoreando constantemente para evitar que los animales se escapen o se hieran unos a otros. 

• Trampas de pozo 

Consiste en enterrar baldes de una profundidad escogida por el observador en el suelo, pueden ponerse de forma individual o grupal y jugar con la ubicación de forma geométrica y que favorezca el objetivo, en algunas ocasiones se ponen mallas que sirvan como barrera para acorralar a los animales y que caigan en la trampa.

Se puede junto a este método añadir redes que sirvan de barrera o de desvió ejemplo:

Materiales: Machete, Cinta métrica, palas, baldes plásticos, alambre galvanizado, estacas, Nylon verde, pinzas largas y una red pequeña para extraer los animales, cuaderno y lapiceros.

Ventajas y desventajas: Permite que el observador no este en contacto con la trampa y no dispone de mucho tiempo, pero algunos lagartos escapan de las trampas así como aquellos arboricolas o muy sedentarios no caen en las trampas.

BIBLIOGRAFIA

GALLINIA, Sonia. LOPEZ, Carlos. Manual de técnicas para el estudia de la fauna. INECOL. 2011

MANZANILLA, Jesus. PEFAUR, Jaime. Consideraciones sobre métodos y técnicas de campo para el estudio de anfibios y reptiles. República Bolivariana de Venezuela. 2000

PEROVIC, Pablo. TRUCCO, Carlos. Guía técnica para el monitoreo de la biodiversidad.  PARQUE y RESERVA PROVINCIAL COPO y ZONA DE AMORTIGUAMIENTO. 2008